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Notre Amérique à Nous : Epilogue
Notre Amérique à nous, ce fût…
- 22 jours sur place,
- 20 heures d’avion aller-retour,
- 3200 miles parcourus en PT Cruiser,
- 2 ours vus, et tant d’autres imaginés derrière chaque bosquet,
- 6000 € de budget, pourboires non inclus !
- des centaines d’écureuils croisés un peu partout,
- des milliers de bisons, et pas mal d’autres bébêtes,
- 5 états traversés : Colorado, Wyoming, Dakota du Sud, Montana, Utah
- des pancakes, des waffles et des cinnamon rolls dégustés au breakfast,
- quelques bières Coors, Budweiser ou encore Grand Teton,
- 10$ gagnés puis reperdus dans un casino de Deadwood,
- -1°C au petit matin à Grand Teton,
- 30°C un après-midi au bord du Grand Lac Salé !
Notre Amérique à Nous (dernier épisode) : SLC, Si les Larmes Coulent
Salt
Lake City doit son nom à la grande étendue d'eau à proximité de laquelle la ville s'est
bâtie.
Le
Grand Lac Salé mérite son nom : il est très grand, nous avons pu le constater de nos
yeux, et il est très salé, même si nous n'avons pas osé gouter son eau et que nous y avons juste trempé nos orteils.
A quelques kilomètres de là, Antelope
Island est un bon endroit pour le découvrir.
Antelope
Island est une île de 68 km². La plus grande du Lac.
On la visite au bout d'une
interminable ligne droite et on y retrouve des quantités d'oiseaux, pas mal de
bisons et des jolies plages qui font penser que l'on est au bord de la mer !
Une
mer sans vague. Une mer où à 150 m du bord, on a de l'eau que jusqu'à
mi-cuisse. Bizarre sensation.
Salt Lake City et son grand lac sera notre dernière étape avant le retour vers notre Douce France.
Par
le hublot de notre avion, nous apercevrons les rives du Lac s'éloigner et le
goût de son sel viendra se perdre sur nos lèvres....A moins que ce ne soit
celui de quelques larmes ?
Mais,
et nous voulons y voir un signe du destin, les dernières images que nous
emporterons, avant de plonger dans la nuit du vol retour, seront la chaîne du
Grand Teton dans le crépuscule et un juste après….
Old
Faithfull (fidèle comme toujours) en pleine éruption….comme un "See You Soon" plus qu'un
"Good Bye" !
Notre Amérique à nous (épisode 15) : SLC, Surtout Lieu de Culte ?
SLC
! 3 lettres qui rappellent au moins jeunes un mythique magazine devenu une
mythique émission de radio : Salut Les Copains !
Pour
nous, ces 3 lettres se traduiront par Salt Lake City. Ultime étape de notre voyage.
Nous
étions curieux de savoir ce qu'allait donner la visite de la cité de Mormons.
Un périple dans un pieu passé pour expier nos péchés ? Un retour anxiogène dans
le béton et les autoroutes après toutes ces étendues quasi sauvages ?
Un peu
des deux ? Ou ni l'un ni l'autre ? En
fait, nous ne savons pas trop quel sentiment en retenir.
La
ville est de taille moyenne avec ses 180 000 habitants (1 300 000 avec les environs).
Pour comparaison, Denver c'est 580 000 et plus de 2 000 000 périphérie comprise.
Et que dire de Los Angeles et ses dix millions (banlieues et stars
hollywoodiennes incluses) !
On
n'a donc pas une sensation de gigantisme urbain même en venant du Grand Teton
ou de Yellowstone.
Il
y de jolis parcs avec de belles pelouses, il y a même un "Capitole", copie plus petite de celui de Washington. Le dimanche, on peut y entrer et
arpenter le grand hall et les étages en toute tranquillité. Avec de grandes
fresques au plafond.
Bon, ce n'est quand même pas la chapelle Sixtine.
Justement, à propos de chapelle, parlons des Mormons. On croise quelques familles facilement reconnaissables...pas à cause de leur tenue vestimentaire mais plutôt le nombre de bambins (au moins quatre !) qui suivent les jeunes parents....
Nous ne décrirons pas les
fondements de leur doctrine religieuse, ce n'est jamais simple à résumer en peu de mots, ces sujets-là...
Par
contre, visiter le centre historique, Temple Square, est plutôt étonnant. On
est pris en charge par 2 sœurs mormones, toutes heureuses de vous expliquer, en
français, leur foi et les lieux importants de leur "église".
Elles
vous guident vraiment pendant la visite, en vous montrant, par exemple le
chemin du Tabernacle et accessoirement en vous indiquant l'itinéraire bis vers
la rédemption. Toujours courtoisement et sans essayer de vous convertir coûte
que coûte.
Et
la proximité de constructions séculaires avec des bâtiments contemporains donne
quelquefois un sentiment "d'arnachitecture" déjà éprouvé ailleurs….
A Athênes par exemple.
Ville singulière, Salt Lake City a peut-être réussi à réconcilier les "Anciens et les Modernes" ?
Mais Salt Lake City doit aussi son nom au Grand Lac Salé, tout proche....Nous en reparlerons...
Notre Amérique à Nous (épisode 14) : Good bye, Grand Teton !
Un
jour ou l'autre, il faut rentrer. C'est une des caractéristiques des voyages.
Si on ne rentre pas, on appelle ça un exil….
Alors
il a bien fallu quitter le Parc du Grand Teton
pour se rapprocher de notre ultime
étape, Salt Lake City.
Mais
nous avons eu beaucoup de mal à prendre une route vers le Sud…Il nous a fallu
plusieurs tours avant de réussir à quitter les lieux. Ce parc a eu sur nous un
effet hypnotique complètement inattendu…
Peut-être
que Freud analyserait mieux que nous notre attachement à un parc s'appelant
"Teton" ?
Peut-être
que l'échéance du retour en France approchant, nous avons voulu imprimer un peu
plus dans nos rétines les paysages qui s'offraient à nous ?
Peut-être
que nous ne pouvions pas nous en aller sans dire un "Good Bye" aux
animaux croisés ici et là ?
Quelques
uns auront eu la délicatesse de nous saluer une dernière fois….
Voici quelques clichés pour se faire une idée de ce que nous laissions derrière nous…
Un panorama....
2 bisons débonnaires...
1 petite maison dans la prairie...
1 coyote dans la plaine...
Notre Amérique à Nous (épisode 13) : Be Bear Aware
Be Bear Aware ! Voici un étrange panneau, retrouvé à divers endroits des Parcs du Wyoming et plus particulièrement sur quelques unes de nos jolies ballades dans le Grand Teton.
Au
début, nous n'avons pas bien compris quel message on voulait nous transmettre à
travers cette expression "Be Bear Aware". Nous savions vaguement que
c'était une histoire d'ours. Pas de quoi en faire tout un pot de miel : on nous
avait suffisamment répété que les ours habitaient dans le coin.
Il
faut juste se souvenir que le bon nounours de "Bonne nuit, les
petits" est un animal sauvage de plusieurs centaines de kilos et qu'au
début de l'automne, il est boulimique car il sera à la diète pendant toute son
hibernation.
Mais
l'histoire de « l'homme qui avait vu l'homme qui avait vu l'ours et que
l'ours n'avait pas vu », nous la connaissions déjà. Et pourtant dès que
nous posions une question sur les ours à un Park Ranger, il nous donnait
toujours d'excellents conseils sur comment être "Bear Aware".
Grosso
modo, lors des ballades, il vaut mieux faire du bruit. Certes, admirer la
beauté des paysages au son des oiseaux gazouillants est d'un charme indéniable,
mais le souci c'est que l'ours déteste être surpris. Donc, il est préférable de
s'annoncer. Dès que vous abordez un détour de sentier sans visibilité, tapez
dans les mains, chantez, dites n'importe quoi mais ne restez pas silencieux.
Nous avons suivi les bonnes recommandations des Park Rangers.
Nous nous sommes promenés en chantant (faux en ce qui me concerne, mais les ours ne font pas la différence), nous avons commenté à voix haute les choses les plus anodines (oh la jolie crotte d'écureuil !)…et nous n'avons jamais rencontré d'ours.
Jusqu'à
se demander si nous n'étions pas devenus paranoïaques à en imaginer derrière
chaque arbuste. Au mieux, nous avons eu la chance de croiser l'homme qui avait
vu l'ours deux heures avant à 20 kilomètres de là….
Jusqu'au
moment où…..sur le chemin du retour, se baladant tranquillement, en quête de nourriture,
au bord de la route, à peine dérangé par l'animation qu'il provoquait…un bel
ours noir.
Et
quelques jours plus tard, après avoir renoncé à s’engager sur un chemin avec un
panneau "Bear habitat" très dissuasif, de l'autre côté de la Snake River
: 
un énorme grizzli à la recherche de
son petit déjeuner. Pour peu, on finissait en pancakes…
De
ces deux rencontres, nous avons pu tirer quelques enseignements:
"Be
Bear Aware", ce n'est pas inutile…
"Trust
the Park Rangers", faites confiance au Park Rangers, ils connaissent
parfaitement leur boulot et lorsqu'ils vous donnent des conseils de prudence,
vous avez toutes les raisons de les croire…
Et enfin, quelle satisfaction d'avoir grimpé d'un échelon dans la hiérarchie de "l'homme qui a vu l'homme qui a vu l'ours"….puisque nous, les ours, nous les avons vu ! Et même en double, sans avoir abusé de beer.
Notre Amérique à Nous (épisode 12) : "Grande Titone !"
Voilà un nom qui en fera sourire plus d'un….Grand Teton.
Des trappeurs canadiens français l'auraient baptisé ainsi au XIXè siècle. Chacun se fera une idée en observant le panorama, chacun y verra…ce qu'il voudra !
Ce parc est situé au sud de Yellowstone. Il est bien moins grand mais pas moins majestueux avec sa chaine de montagnes dont le plus haut sommet culmine à 4198 mètres.
Ici aussi les animaux abondent : bisons, élans, coyotes, ours et des centaines d'espèces d'oiseaux.
Ce parc, à l'air faussement tranquille, ne manque pas de paysages sublimes, avec la Snake River qui serpente dans sa vallée.
Faussement tranquille, parce que là aussi, il y a du monde. Les coins les plus connus sont quasiment pris d'assaut aux moments stratégiques : le lever et le coucher du soleil.
A ces heures là, la lumière est parfaite pour réussir vos photos, et pour observer les animaux. Soyez sur le qui-vive, un orignal ou un grizzly pourrait avoir envie de vous saluer….Plusieurs matins de suite nous nous sommes levés tôt, nous avons
arpenté ces lieux magiques, au milieu de photographes amateurs aussi
frigorifiés que nous (-10°C) mais toujours de bonne et fraiche humeur !
"Grande Titonne" comme le prononcent les Américains, un lieu à part...
PS : la cruauté de la vie sauvage nous rattrape parfois au détour d'une news sur un forum Internet.
Numéro 6, 
le cerf magnifique qui régnait sur sa meute de biches, à proximité de Mammoth Hot Springs a fait une chute mortelle en début d'année….Il avait une si belle allure avec sa fière ramure….
Notre Amérique à Nous (épisode 11) : Le Vieux Bison
Il
nous observait et nous ne le savions pas…
Il était là dans les hautes herbes et nous ne l'avions pas vu…
Et puis nous avons tourné la tête et nous l'avons découvert…
Il était isolé et nous avons pensé qu'il était mis au rebut de l'impitoyable société des…bisons.
Était-t-il
épuisé de perpétuellement lutter pour le bonheur de trouver une bisonne ?
Toujours est-il que ce vieux bison solitaire nous scrutait de son regard noir.
Il
semblait nous dire: "Ne me jugez pas ! Moi aussi j'ai été un petit veau
innocent, toujours dans les pis de sa mère. J'ai survécu à cette première année
d'existence, si souvent fatale aux petits bisons.
Il y bon nombre de prédateurs
qui me voulait en casse-croûte : loups, coyotes, grizzlis. Aucun ne m'a mangé !
Il y a eu ces premiers hivers, si froids, où j'ai cru mourir tant la nourriture
était rare dans le parc de Yellowstone…Et puis j'ai grandi…
Je
suis devenu ce jeune mâle fier et bagarreur ! Prêt à défier les autres, à les
affronter pour séduire ma Bisonne.
J'ai lutté dans les vastes prairies afin d'avoir le droit brouter une herbe meilleure ! J'ai vécu parmi le troupeau, veillant sur ma famille, fier de mes petits veaux, dissuadant ceux qui leur voulaient du mal de trop les approcher….
Si j'ai parfois fait le beau devant les objectifs des touristes, je les ignorés le plus souvent. J'aurais pu faire valser les plus envahissants. Un coup de boule et…..
Ne me jugez pas !
Vous me voyez là, seul, loin des miens et ne croyez pas qu'il en
fût toujours ainsi. Que vous importe de savoir les raisons qui font de moi un
vieux bison solitaire !
Suis-je malade ? Suis-je trop vieux pour séduire encore ?
Laissez-moi, finir ma vie, tranquillement, sur la terre de mes ancêtres. Cette terre où nous avons grandi.
Cette terre dont nous sommes indissociables au point d'être devenu l'emblème du Wyoming. Souvenez-vous juste que si l'Homme nous épargne, s'il ne décide pas un jour de nous chasser de nouveau, nous resterons éternellement les gardiens de Yellowstone".
Pendant ce séjour nous en avons croisés des bisons. Souvent en troupeau, quelquefois en petit groupe, ce n'était pas le premier solitaire que nous apercevions.
Mais
là, à l'écart de tout, juste à côté
de la Marina du Lake Yellowstone, presque vide de toute embarcation…Il n'y
avait que lui, ce vieux bison solitaire, et nous, les petits frenchies…
Notre Amérique à Nous (épisode 10) : Fidèle à l'heure
Une des grandes particularités de Yellowstone 
c'est
qu'il concentre les deux tiers des geysers….du monde entier !
Nous n'allons pas
donner de chiffres exacts car ils varient selon les sources….chaudes évidemment
!
Lorsque vous vous promenez dans le parc, il y a toujours une petite fumée à l'horizon. Au début, on pense qu'il s'agit d'un feu de camp mal éteint. Les touristes sont parfois si négligents.
Et puis il faut
rapidement se rendre à cette double évidence : les campeurs ici sont totalement
respectueux du site et les fumeroles sont totalement naturelles.
On vient du pays entier pour admirer tout cela. On
vient même de plus loin encore (comme nous par exemple….).
Et parmi tous ces
geysers, il y a une vraie vedette, une véritable star !
On sait parfaitement où
et quand son spectacle va avoir lieu.
Autant certain petits geysers minuscules sont d'une inconstance qui frise l'impolitesse puisqu'on n'est jamais sûr de les voir quand on y passe, autant avec lui, il faut réserver sa place assise si on ne veut pas le rater. Il ne vous décevra pas, il sera là, à l'heure dite ou presque.
Vraiment, il mérite son surnom de "vieux fidèle",
Old
Faithfull.
Old Faithfull est l'emblème de Yellowstone. Il
respecte scrupuleusement son planning. Avec une éruption environ toutes les
heures. Les horaires sont affichés dans tout le parc et soyez certain, qu'à dix
minutes près, il les respectera.
Son éruption commence doucement et devient de plus
en plus puissante. Le jet monte à une dizaine de mètres de hauteur et nous vous
déconseillons fortement d'aller y mettre la main pour en vérifier la
température : presque 100 C° !
Sinon vous pouvez toujours poser la question aux
bisons qui aiment bien venir s'y réchauffer en hiver…
Si vous voulez voir à quoi cela ressemble en live, vous avez la webcam du parc.(à voir)
Mais méfiez vous des contrefaçons (lien vers Old
Faithfull de Californie)
Notre Amérique à Nous (épisode 9) : le scoop du Cerf
Septembre est la période des amours pour beaucoup
d'animaux. Le cerf en particulier.
Près des terrasses de Mammoth Hot Springs, la
compétition est rude entre les jeunes ambitieux et les anciens résolus à garder
leur statut. A la différence de certaines espèces plus partageuses, le cerf
réclame et obtient l'exclusivité absolue des faveurs des biches.
Le "chef" entouré de son cheptel veille ; il
est prêt à dissuader les jeunots qui s'approchent un peu trop de ces
demoiselles. 
On peut même se demander si ce n'est pas lui qui pose les panneaux "Do Not Approach"....
Nous n'avons pas vu d'affrontements directs mais la ramure
menaçante et quelques charges d'intimidation auront eu l'effet escompté : préserver
son exclusivité !
Il n'y pas qu'à Mammoth Hot Springs que l'on peut observer cette période de rut et entendre le puissant brame du cerf.
Le
parc est vaste, les animaux nombreux. Les paparazzis aussi.
Au détour d'une route, un soir au coucher du soleil,
nous avons pu assister à ce magnifique spectacle d'un cerf déclarant son amour,
les pattes dans la Yellowstone River, entouré de quelques biches se
désaltérant.
Il était beau, il était fier, il bramait à n'en plus finir. La lumière était parfaite, les couleurs de l'automne doraient l'horizon. Tout était réuni pour une photo exceptionnelle.
Nous nous sommes avancés
discrètement, sans l'effrayer. Alors pour assurer le coup, pour être certain
que les réglages étaient corrects, j'ai pris une photo de quelques autres
observateurs. Clic-clac. Rien à dire, ça va être génial.
Je vise…je cadre…je me concentre sur la composition de la photo…j'appuie sur le déclencheur et …..rien ! je recommence…rien de rien !
La panne complète, plus de batterie. Impossible de rallumer l'appareil…le Cerf
cesse de bramer, ses biches s'éloignent tout doucement du lit de la rivière, la
lumière décline, l'instant magique s'estompe…mes collègues paparazzis s'en
vont, tout sourire, contents de leurs clichés….
Et moi, tout penaud, je regarde ma copine et je dois lui avouer que ma photo du siècle, mon scoop
du Cerf, se résume à cela….
Heureusement, cet instant magique restera gravé dans
nos rétines à défaut de l'avoir été sur notre carte mémoire…
